要说到切尔西最后悔错过的球员,相信很多人第一时间谈及的会是丁丁和萨拉赫。毕竟二人现今都在英超赛场大放异彩,更成为蓝军的心腹大患。
但是二人在切尔西获得的上阵时间相当有限,其间表现只属中规中矩,或许不是曾在德甲、意甲赛场获得锻炼,二人难以到达现今的高度。相比之下,一些已在球队中证明自身价值,但最终因各种原因被逼离开的球员更感到遗憾,本文的主角就是曾帮助切尔西首夺欧冠冠军、两度夺得年度最佳球员的马塔。
2011年8月,马塔以2350万英镑的价格由瓦伦西亚加盟蓝军,促成这个交易的功臣除了有时任切尔西教练博阿斯的核心承诺外,球队的西班牙前锋托雷斯也有担当说客的角色。马塔在切尔西也有个梦幻开局,在对阵诺维奇的比赛中,首次为球队出场就取得进球,帮助球队以3:1取胜,就此开展马塔在切尔西的成功之路。
在博阿斯麾下,马塔成为球队的必然首发,在对阵阿森纳、曼联的比赛中取得精彩进球。欧冠小组赛最后一轮的生死战中,马塔两度助攻德罗巴破门,帮助球队三球大破老东家瓦伦西亚,将切尔西由出局边缘带至首名晋级。
但在欧冠十六强首回合,纵然马塔为球队取得作客进球,但仍以1:3不敌那不勒斯。比赛失利后就结束博阿斯时代,由其助教迪马特奥走马上任,在佛帅手下,马塔则主要出任攻击中场位置,球队也凭借马塔在首回合建立的基础,得以在次回合战至加时阶段以4:1逆转晋级。
虽然迪马特奥带队后,球队在联赛没有太多起色,与前四位置渐行渐远,但在杯赛却有不俗进展。欧冠赛场连接淘汰本菲卡、巴萨,挺身决赛。足总杯赛场马塔虽然曾两度罚丢点球,但也交出四个进球、三个助攻,帮助球队连败莱斯特城、热刺晋级决赛。
马塔在两场决赛均有交出助攻,在对阵利物浦的足总杯决赛中,马塔助攻拉米雷斯先开纪录,加上德罗巴的进球,帮助球队2:1力克对手,马塔也夺得在切尔西的首个冠军。在对阵拜仁的欧冠决赛中,切尔西先面对四位主力球员停赛,更在比赛最后阶段被穆勒攻破大门,正当以为切尔西又一次错失欧冠冠军之际,马塔在比赛末段开出角球,帮助德罗巴破门,虽然在点球大战阶段马塔再度罚丢,但在切赫大发神威,全场神勇扑出三个点球的情况下,球队以4:3力克对手,首夺欧冠冠军。
马塔除了荣获两大杯赛冠军外,更当选切尔西年度最佳球员。
2012/13赛季,切尔西渐渐走上技术型足球的路线,阿扎尔、奥斯卡等技术型球员相继加盟,但仍无阻马塔作为球队主力,连同国家队总共取得二十一个进球、三十五记助攻。
可惜的是马塔出色表现未能帮助蓝军取得佳绩,欧冠小组赛出局,欧超杯、世俱杯及本土杯赛悉数无缘。英超赛场也都依靠马塔在赛季末多次取得关键进球,最终以第三名完成联赛。切尔西最后只有欧联杯能追求,对手是葡萄牙的本菲卡。比赛尾声,双方仍只能陷入1:1的僵局,但马塔再度发挥大赛球员的特质,补时开出角球助攻队友破门,以2:1绝杀对手,令切尔西连续两赛季收获欧洲冠军。
马塔除了连续三次决赛交出助攻外,自己也连续两年当选切尔西年度最佳球员,对上一个达到此成就的,当数到2004、2005年的兰帕德。
马塔在切尔西的成功就彷似流星般,短暂但耀眼,令到这粒流星失去光芒的就是穆里尼奥。2013/14赛季,穆帅回归切尔西,赛季初马塔的重要程度已经大减,虽然曾有消息指化穆帅希望让上赛季接连参与奥运会、欧洲杯的马塔轮休,但结果马塔一度沦为巴西中场奥斯卡的替补,即使有机会上阵也被要求更多回防及参与逼抢,令马塔表现患得患失,只为球队贡献出一个进球和仅有两个助攻。
情况持续到2014年1月仍未有任何改善,最终马塔只能提交转会申请并在冬窗加盟曼联,而在曼联的岁月中,都未见马塔重拾在切尔西两赛季间的神勇表现。
马塔曾经表示,效力切尔西的时光是人生最开心,那段期间收获欧冠、欧洲杯等主要荣誉。但令人讽刺的是,取代马塔位置的奥斯卡最后被孔蒂卖到中超,更令人讽刺的是,马塔效力曼联时再度遇上穆里尼奥。或许马塔离开切尔西,于他于球队,都是一个错误吧。