大卫战胜歌利亚,从来都是绿茵场不可或缺的独特魅力,而在欧洲杯这个神奇的舞台,谁能成为黑马更是经久不衰的话题:从1992年的“丹麦童话”,1996年的捷克奇迹,2004年轮到希腊神话,2008年则是俄罗斯与土耳其两大黑马联手——传统豪门的巨星演出固然令人陶醉,但“草根”逆袭的故事更让人热血沸腾。
上届欧洲杯,一样是24支球队参赛,涌现出了威尔士、北爱尔兰、匈牙利、斯洛伐克、爱尔兰、冰岛这一批欧洲足坛原本的小角色,居然杀入淘汰赛,让老牌二流强队捷克、俄罗斯、乌克兰、罗马尼亚、瑞典小组垫底!首次进入欧洲杯决赛周的冰岛和威尔士更进一步,淘汰英格兰让维京战吼名震天下,贝尔领衔的红龙军团更是跻身欧战四强。
等待了5年之后,今夏的欧洲杯堪称史上强队最全:17支曾进入四强的球队只有塞尔维亚和希腊缺席。同时赛事又增添了芬兰、北马其顿两支“欧洲杯新丁”,法英比德葡西意荷八大热门之外,剩余的16支球队谁有望续写欧洲杯的黑马传奇?
60周年版欧洲杯为了“普天同庆”效果,将4个参赛名额留给了新创的欧洲国家联赛,相当于“保送”了至少2支欧洲三流甚至四流的国家队入围,只为体现欧洲杯的“全欧效果”雨露均沾。最终北马其顿、匈牙利、斯洛伐克和苏格兰通过欧洲国家联赛的附加赛拿到“外卡”,北马其顿实现了历史零的突破,苏格兰是时隔24年入围,斯洛伐克和匈牙利虽然上届都从小组出线,但1/8决赛分别大比分输给比利时和德国,暴露了实力的不足。
本届欧洲杯24支参赛队,FIFA排名最高的前6名球队都是夺冠热门(比利时、法国、英格兰、葡萄牙、西班牙、意大利),但施梅切尔、克亚尔和埃里克森领衔的丹麦队高居第7位(世界第10),甚至超过了德国(世界第12)。而在夺冠赔率上,丹麦也是位居第9,仅次于八大豪门。
世界排名前22位的欧洲球队只有塞尔维亚无缘欧洲杯,原本最有黑马潜质的是哈兰德和厄德高两大超新星带队的挪威,未曾想也折戟于预选赛。两支排名最低的球队芬兰(第54位)和北马其顿(第62位),从预选赛和热身赛表现来看,就不像是能从小组赛杀出血路,爆出大冷门的黑马相。
1992年以来,历届欧洲杯大黑马基本都有相似的特征:防守稳健,关键位置有核心球星压阵,进攻端效率高,再加上足够多的运气。1992年的“丹麦童话”能变成现实,首先是欧足联违反政治不干预体育原则,将预选赛高分出线的夺冠大热门南斯拉夫禁赛,顶班的丹麦有效力曼联的门将舒梅切尔压阵防守,还有包括小劳德鲁普在内的4名德甲球员,才具备爆冷条件。
1996年欧洲杯扩军,捷克队在国家解体后首次参赛,同样拥有内德维德、内梅切克、波博斯基这样日后名气大躁的实力派,内德维德更是成为冷战结束后首位拿到金球奖的东欧球员。某种程度上,作为传统东欧劲旅还拿到过欧洲杯冠军的捷克队,其实都不能被称为黑马。丹麦之后,最符合黑马标签的当属2004年的希腊。虽然有8名效力五大联赛的海归球员,毕竟只是排名倒数第2的第4档球队,仅好于首次入围欧洲杯决赛圈的拉脱维亚。
未曾想小组赛和决赛双杀拥有“黄金一代”和C罗的东道主葡萄牙,还逼得夺冠大热门西班牙小组赛被淘汰出局。希腊队依靠顽强的防守和精确打击的进攻,淘汰赛连续3场1比0击败对手夺冠,堪称欧洲杯历史上性价比最高的冠军。同时,也是迄今为止欧洲杯再未有球队能够复制的神话。
本届欧洲杯强队云集,5年前无缘决赛圈的昔日冠军荷兰也已归位。历届欧洲杯冠军只有当年的大黑马希腊缺席,而5年前的黑马威尔士,当家巨星贝尔早已不复当年的状态,当时的红龙军团以英超球员为主轴线,再加上淘汰赛的运气上佳,才能一路进入四强,创造威尔士足球的历史。今年欧洲杯受到的干扰因素太多,主要是疫情影响,可能导致非战斗减员,一定程度上影响了人们对黑马的判断。
而且,本届欧洲杯的分组也相对比较均衡,几乎每组都有至少两支欧洲一流或二流球队,让黑马球队很难突围。两支新军芬兰和北马其顿实力实在有限,分组又非常不利,北马其顿与荷兰、乌克兰和奥地利同组,几乎是仅次于F组的“死亡之组”。而F组云集了法国和德国两个世界冠军,以及欧洲杯卫冕冠军葡萄牙,匈牙利虽然有主场之利,但球队当家超新星绍博斯莱受伤退赛,严重打击了球队的攻击力,想要成为黑马希望渺茫。
西班牙队所在的E组,瑞典和斯洛伐克都是充斥老兵,体能有限,波兰又连折了皮亚特克和米利克两位锋线大将,进攻端将更加依赖莱万,这对于志在四强的波兰而言无异于致命打击。拥有莫德里奇的克罗地亚能在3年前杀入世界杯决赛,可3年后球队主力框架继续老化,已很难在欧洲杯掀起波澜。相比之下,已经拥有了一条核心中轴线的丹麦,以及舍甫琴科带队的乌克兰,在某种条件下或许有一定的黑马潜质。
前者保留着在五大联赛效力的中轴线,经验丰富,整体水准明显高于其他三四流球队。舍甫琴科执教的乌克兰更为神奇,能在去年爆发队内聚集感染是连续惨败西班牙和法国,但只能启用替补球员时击败了不可一世的西班牙,今年更是一路6场不败,包括在巴黎逼平了世界冠军法国队。不过这次欧洲杯乌克兰也是饱受伤病打击,已有3名球员因伤退出,包括中场主力科瓦连科、科诺普良卡等,对进攻端影响较大。
阿拉巴带队的奥地利,同样有从小组出线,甚至在淘汰赛再进一步的可能性。不过,奥地利缺乏大赛经验,尤其是进攻端表现不够稳定,这是球队是否能走得更远的关键。在强队环伺的本届杯赛,黑马想要冲出重围势必登天。因大量招募移民球员获利的瑞士与奥地利相似,多年来始终被认为有望冲破欧洲传统8强的壁垒。可至少从目前球队的结构来看,还是难以达到上届比赛冰岛和威尔士的高度。
当然,也并不排除因意外的疫情感染,导致不少豪门非战斗减员,为弱旅爆冷创造了必要的条件。荷兰因此失去了西莱森、西班牙的布斯克茨和迭戈·略伦特也受到疫情困扰,两队原本就处于变革期,现在可能给黑马球队抓住机会逆转局面。总而言之,以本届杯赛各支三四流球队的班底,想要有所突破,除非有格外好的运气,或者很可能与2012年非常相似,传统劲旅大包大揽,丝毫没有黑马球队爆冷的基础。